Sabe mãe coruja? Então, este é o caso da Margarete. Depois de muito planejamento o filho dela vai fazer fazer 6 meses de Community College, na Califórnia, em uma cidade bem próxima a San Francisco, chamada de Pleasant Hill. Segundo ela, a escolha foi feita pelo filho, baseado em seus interesses e com muita expectativa em ter uma experiência na região que é reconhecida mundialmente como berço da tecnologia e com muitas universidades renomadas.

Acredite vocês, ou não, Pleasant Hill é menos de 3 milhas de onde eu moro hoje. Então não preciso nem falar que as dúvidas dela nos aproximaram, não é mesmo? Foi mais ou menos assim que eu fui morar fora pela primeira vez, e entendo perfeitamente como fica o coração de mãe. Por um lado quer que filhão tenha uma experiência fantástica, por outro, a incerteza e o medo de mãe tomam conta. Será que ele deve mesmo ir? Como vai ser quando eu não estiver próxima para ajudar no que for necessário?

Já imaginou como fica o coração desta mãe? Foi pensando nisso que depois de trocarmos algumas ideias pelo Instagram, sugeri que ela me enviasse as principais dúvidas por e-mail. Assim, posso não apenas responder algumas perguntas, mas também ajudá-la a se conectar com outras mães que já tiveram em situações semelhantes. Se você é uma delas, já te convido a interagir aqui com a gente. Vamos adorar seu pitaco!

Estudantes na Alamo Square em San Francisco
Estudantes na Alamo Square em San Francisco com as famosas Painted Ladies ao fundo

Como fica o coração de uma mãe quando o filho adolescente vai estudar fora?

Segue então as respostas em relação aos questionamentos da Margarete sobre o semestre que o filho fará High-school na Baía de San Francisco.

Adaptação com a família durante o intercâmbio

Margarete: Como costumam geralmente ser as famílias que recebem estudantes? Acolhedoras? Se disponibilizam a auxiliar o estudante nas dúvidas básicas, dando dicas e o suporte necessário? 

Wal: Esta é missão das famílias que recebem os estudantes, fazer com que eles se sintam acolhidos e oferecer todo o suporte necessário. Mas…eu já vendi muitos pacotes de intercâmbio no passado e vou confessar que pegar uma boa família também é uma questão de sorte. Existe um processo para receber os estudantes e basicamente qualquer família que tiver um quarto e se prontifique a dar o suporte pode aplicar para recebê-los. Claro que as escolas fazem uma seleção e dão treinamento para a host-family (como eles chamam), mas nem sempre a família é dedicada como o estudante gostaria. No início também pode haver um choque de cultura, já que os costumes do país e até mesmo a relação entre pais e filhos pode ser bem diferente do que seu filho está acostumado. Tem alunos que se adaptam muito rápido e a dica número 1 é vir com coração aberto e disposto a ser flexível. Os americanos em geral, costumam ser mais diretos e menos afetivos, o que pode soar um pouco mau educado aos olhos dos brasileiros.

O fato é que muitos adolescentes (não estou dizendo que este é o caso do seu filho) levam uma vida confortável, com os pais sempre em volta fazendo tudo (lavando roupa, cozinhando, lavando louça e por aí vai). Claro que este não é o objetivo da viagem, mas precisa haver um bom senso e até uma pró-atividade em contribuir com as atividades básicas para que a host-family veja o estudante disposto a se entrosar. O mesmo vale para as atividades fora de casa, tem famílias que tratam os estudantes como verdadeiros filhos, mas se pessoa é introvertida e não demonstra interesse em sair de casa, passear, a família acaba deixando de convidar para respeitar o espaço do outro. Então a dica é se comunicar, sempre usando o bom senso e se colocando no lugar do outro. Brasileiro é conhecido por ser simpático, amigável e não costumam ter problemas para interagir.

Outra dica que costumo dar, é tentar trazer algo pra dar de presente para família para quebrar o gelo. Pode ser uma caixa de chocolate, um pacote de café, qualquer coisa que traga um pouco da cultura brasileira e possa gerar uma boa primeira conversa. Como dizem, se a primeira impressão é a que fica, então nada melhor que causar uma impressão legal nos primeiros dias, não é mesmo? Conquiste a família! Se os pais puderem, também pode mandar um email ou mensagem de vez em quando perguntando se está tudo bem e se pode retribuir de alguma forma, mostra empatia e ajuda a criar uma afinidade da host-family com o estudante.

Como é o transporte coletivo na Baía de San Francisco

Margarete: Como funciona as redes de metrôs ou ônibus entre bairros e entre cidades vizinhas. É fácil, é barato, é seguro? 

Wal: Mesmo tendo carro aqui, utilizamos o transporte público com muita frequência e para quase tudo. A Baía de San Francisco é conhecida como Bay Area, e para começar é muito importante ler este artigo, que ajuda a ter uma visão geral para entender a região e onde ele ficará em relação a San Francisco. O metrô, que chamamos de Bart (Bay Area Rapid Transit) cobre a maior parte das cidades da Baía. Se seu filho voar para o aeroporto de San Francisco, é bem provável que ele pegue o Bart para ir até Pleasant Hill, o metrô fica em torno de $15 enquanto um Uber sai em média $100-120 do aeroporto para Pleasant Hill. Na chegada eu recomendo conversar com a família e sugerir pagar as despesas para que eles busquem seu filho, provavelmente a escola vai oferecer este serviço também.

Dentro de San Francisco tem o Muni, que é o sistema de transporte público dentro do município. Para facilitar a compra de tickets, nós usamos o cartão chamado de Clipper Card, que integra todo o sistema de transporte na Baía.

O clipper agora está moderninho e nem é preciso comprar o cartão físico. Você pode adicionar o cartão na wallet do celular e basta encostar o telefone na catraca para se deslocar entre as cidades. Recarrega tudo com Apple/Google Pay…é bem prático. Inclusive, o clipper integra com o Contra Connection, que é o transporte do Condado de Contra Costa, onde fica a cidade de Pleasant Hill. O ticket normal do ônibus é $2,50, mas com o Clipper seu filho pode ter o passe mensal com desconto que fica $60 o mês o acesso ilimitado. A escola certamente vai instruir seu filho como adquirir este passe, além de alertar sobre qualquer desconto que possa ser aplicado a estudantes. Você pode checar mais detalhes das rotas e valores de Pleasant Hill aqui. Se ele se sentir mais seguro usando o cartão, o Clipper card pode ser comprado e o valor mensal pode ser abastecido em farmácias e super mercados.

Linha de telefone pre-pago em San Francisco

Margarete: Como funciona a rede móvel? Qual o custo aproximando de um telefone pré-pago?  

Wal: Hoje em dia ele consegue usar a internet em quase qualquer lugar, basta conectar no wi-fi do aeroporto, por exemplo, para poder te ligar e avisar que chegou bem. Para o telefone, o plano pré-pago vai ficar na média de $40 o mês com internet e ligações ilimitadas dentro dos EUA. Uma das operadoras mais populares para planos sem conta é a T-Mobile. Ele pode pagar de $5-15 extra para ter acesso a ligações internacionais, mas não tem necessidade. O WhatsApp facilita nossa vida para falar com a família. Eu consideraria questionar a família antes de comprar a linha, pois os planos familiares de celular são bem em conta e pode ser que eles consigam incluir seu filho no pacote. Aqui em casa usamos o Google fi, que pode ser uma alternativa pra vocês também. No link explico com detalhes como é!

Clima em San Francisco

Margarete: Como costuma ser o clima no período de agosto á março? 

Wal: Bom, é importante dizer que o clima de San Francisco é totalmente atípico do restante da Baía de San Francisco. San Francisco faz uma média de 14°C na maior parte do ano, venta muito e é preciso carregar um casaco sempre! No entanto, basta passar a ponte (Golden Gate ou Bay Bridge) que a temperatura é totalmente diferente. Seu filho vai chegar no auge do verão, com temperaturas na média dos 30°C onde as tardes se estendem até quase 9 da noite. Final de outubro já começa ficar fresquinho e em Novembro anoitece bem cedo – tipo 5 da tarde com a mudança do fuso-horário. Esta região não neva, portanto não temos frio extremo, sendo janeiro e fevereiro os meses que mais chovem. A temperatura média no inverno é de 10°C. Ele precisa ter um pouco de tudo na mala, mas eu não recomendo comprar roupas para levar na viagem. Tem muita loja boa e roupa barata com muita qualidade por aqui. Manda dinheiro pro rapaz e deixa ele ser feliz na Ross e visitar os outlets nas redondezas! 😀

Para mais dicas sobre o clima e o que fazer em cada estação, recomendo este artigo: Qual a melhor época para visitar a Califórnia

Custo de vida na Baía de San Francisco

Margarete: Qual o custo aproximado das refeições, passeios e passagens hoje nessa região?

Wal: As refeições no college costumam ser bem mais acessíveis do que comer na rua. Provavelmente a estada na casa da família também deve incluir café, jantar e lanches. Em um restaurante comum uma refeição fica na média dos $10-$15 e é preciso incluir a gorjeta. Já passagens e passeios podem variar muito. O GetYourGuide é um bom recurso para checar opções de passeios e valores. Mas é bom lembrar que além da orientação que o College faz na primeira semana dos alunos (que é obrigatória), eles já possuem um calendário de atividades para entreter a garotada. Seu filho terá muitas opções e certamente não vai faltar companhia para os passeios nas redondezas. O que ele vai gastar mais é caso queira viajar de avião para outros estados, aí sim, o orçamento pode subir bastante. Mas te garanto que em 6 meses não vão faltar opções para visitar a Califórnia.

No que diz respeito as despesas iniciais, o ideal é trazer um pouco de dinheiro (eu sugiro em torno de $800) e um cartão estilo Travelers Check, assim ele tem uma graninha em espécie e você consegue depositar uma quantidade maior (no Brasil) sempre que necessário. O cartão de crédito internacional é sempre uma boa pedida para pagar despesas maiores caso ele queira comprar uma passagem ou fazer um passeio mais caro, além de uma segurança extra, pois você pode acompanhar os gastos online e ajudar em caso de qualquer emergência. Note que estando no college ele terá um ID de estudante e provavelmente o visto F1, que permite que ele possa abrir uma conta bancária e ter um cartão de débito.

Lembre-se sempre de fazer uma cópia de todos os documentos antes da viagem: visto, passaporte, seguro saúde, passagem. Estes documentos também serão necessários nos primeiros dias no college, mas é preciso ter muito cuidado e não é aconselhável ficar andando com passaporte. Por isso é bom ter o ID o mais breve possível.

Gosto e indico que ele leia com cuidado este guia elaborado para os estudantes internacionais da Universidade da Califórnia. O guia explica com detalhes muito do que falei acima e tem várias dicas que abordam quais lojas ele pode comprar cada uma das coisas que possa precisar, leis da Califórnia que ele precisa estar ciente. Também traz uma série de atividades, incluindo centros de esporte, parques, livrarias, praias e passeios que são os favoritos entre os estudantes (ele já pode ir se inteirando e elaborando a programação pro semestre em que estiver nos Estados Unidos). Desconsidere a parte do aluguel de casas e prestação de serviços, pois como ele ficará em casa de família, não vai precisar esquentar a cabeça com estes detalhes, que são os mais burocráticos.

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Segurança em San Francisco

Margarete: Violência com certeza é minha maior preocupação, pois tenho visto algumas reportagens relatando como está o estado da Califórnia, especialmente nas maiores cidades como San Francisco. Minha principal dúvida é se meu filho poderá aproveitar com segurança os finais de semana aproveitando as cidades vizinhas. Se poderá conhecer outros lugares e aprofundar esta oportunidade para fazer uma imersão em uma nova cultura. Ele poderá passear de bicicleta, andar nas ruas tranquilo?

Wal:  Me lembro quando mudei para Califórnia e fui conferir se o carro estava trancado na frente de casa e uma amiga me deu um sermão: Aqui não é o Brasil, você não precisa trancar o carro, disse ela. Bons tempos eram aqueles! Infelizmente muita coisa mudou nos últimos anos. Entre o grupo de vizinhos hoje tem uma piadinha que se você quiser se livrar de qualquer coisa, basta colocar numa caixa da Amazon que em menos de uma hora alguém leva. Vemos janelas de carro sendo quebradas, assaltos, roubos, vandalismo entre tantas coisas ruins que acompanhamos cada vez mais nos noticiários.

Eu adoraria dizer que tudo vai mudar até o seu filho chegar, mas é fato é que a violência vai continuar aumentando. O que eu penso é que por sermos brasileiros, nós já somos mais acostumados a ter cuidados extras. Sair a noite, dar bobeira com o celular na rua, deixar coisas de valor na mochila dando sopa no carro, andar sozinho em lugares pouco movimentados, são situações que devem ser evitadas em qualquer cidade grande, e agora em San Francisco não é diferente. A dica é andar com o mínimo de coisas necessárias quando sair de casa e ter bastante cuidado sempre.

Morando nos subúrbios de San Francisco, como é o caso de Pleasant Hill, o índice de moradores de rua e crimes em geral é muito menor. Eu felizmente nunca passei nenhum medo por aqui e acredito que seu filho vai sim, poder andar de bicicleta na rua (e tem boas trilhas por aqui tbm) e passear pelas redondezas sem medo, desde que tome muito cuidado. Passaporte, dinheiro, celular, mochila, tem que estar sempre atento para não esquecer ou se distrair com estas coisas que estão sujeitas de serem roubadas em qualquer lugar. No guia que mencionei acima também explica o que fazer caso ele tenha qualquer problema em relação a segurança.

Passeios em San Francisco

Margarete: Que tipos de passeios de final de semana indicaria para um estudante aproveitar o máximo a região?

Wal: Não tenho dúvidas que ele vai amar a experiência, tem muita coisa para fazer por aqui. Vou deixar umas dicas abaixo, mas diz pra ele acompanhar o blog e o Insta que sempre temos excelentes dicas!

Obrigada Margarete por acompanhar o @acontecenovale e desejo muito sucesso na jornada do seu filho realizando este sonho de estudar na Califórnia. Se você é mãe e já passou por esta experiência ou tem outras dúvidas, escreve pra gente nos comentários 😉

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Waldana
Inspirada por uma das lições mais valiosas do Vale do Silício: dê o seu melhor que a vida retribui, resolveu juntar sua experiência no segmento educação internacional, seu amor por viagens e seu entusiamo por novos negócios criando o blog para compartilhar um pouco de tudo que sabe e aprende todos os dias.